Hay muchas formas de bacterias que obtienen su energía de diversas maneras.
Algunas bacterias son autótrofas y producen su propio alimento de manera similar a las plantas: dividiendo el dióxido de carbono utilizando la energía del sol o mediante la oxidación de elementos como el nitrógeno y el azufre.
Las bacterias que participan en la descomposición de los cuerpos de los animales son heterótrofas y descomponen moléculas complejas en sus elementos constituyentes mediante la respiración o la fermentación (según sean bacterias aeróbicas o anaeróbicas). Las bacterias son en gran medida responsables del reciclaje del carbono, el nitrógeno y el azufre en formas que puedan ser absorbidos por las plantas.
Por ejemplo, las bacterias heterotróficas como Bacillus descomponen las proteínas, liberando amoniaco, que es oxidado por otras bacterias en dióxido de nitrógeno y, finalmente, en nitrato. El nitrato puede ser asimilado por las plantas como fuente de nitrógeno.
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"A veces lo más obvio es lo más engañoso" - CSI:NY
