Glosario
Toxicología Forense
Absorción
(biológica): Proceso de entrada o
transporte, activo o pasivo, de una sustancia al interior de un organismo;
puede tener lugar a través de diferentes vías.
Activación
metabólica: Biotransformación de una
sustancia, de toxicidad relativamente baja, en un derivado tóxico.
Adicción: Afición y sometimiento al uso regular de una sustancia en
busca de alivio, bienestar, estimulación o vigor, frecuentemente con desarrollo
de necesidad de consumo.
Agonista: Sustancia que se une a los receptores biológicos, que
normalmente responden a las sustancias fisiológicas, y origina la respuesta que
le es propia.
Alcoholímetro: Aparato usado para apreciar la graduación alcohólica de
un líquido.
Alucinación: Estado en que el individuo cree que está percibiendo
estímulos (luminosos, sonoros, etc.) que en realidad no existen; son frecuentes
en las psicosis producidas por tóxicos y en algunas enfermedades mentales.
Anafiláctico: Reacción alérgica repentina y severa, pues a veces
provoca la muerte, que un antígeno o un hapteno produce en individuos
previamente sensibilizados.
Antibiótico: Sustancia producida por, y obtenida de, ciertas células
vivas (especialmente bacterias, levaduras y hongos), o sus equivalentes
sintéticos que, a bajas concentraciones, son biostáticos o biocidas, para otras
formas de vida, especialmente para organismos patógenos o nocivos.
Antídoto: Sustancia capaz de contrarrestar o reducir el efecto de
una sustancia potencialmente tóxica mediante una acción química relativamente
específica.
Antígeno: Sustancia que induce al sistema inmunitario a producir
células específicas o anticuerpos específicos; se combina con lugares
específicos de unión (epítopes) de los anticuerpos o las células.
Astringente: Sustancia que produce retracción en las células, causando
contracción al tejido o detención de secreciones y descargas; tales sustancias
pueden aplicarse a la piel para endurecerla y protegerla.
Bioactivación: Conversión metabólica de un xenobiótico a un derivado más
tóxico.
Bioacumulación: Aumento progresivo de la cantidad de una sustancia en un
organismo o parte de él, como consecuencia de que el ritmo de absorción supera
la capacidad del organismo para eliminar la sustancia.
Bioconcentración: Proceso por el cual una sustancia alcanza en un organismo
una concentración más alta que la que tiene en el ambiente a que está expuesto.
Biodegradación: Destrucción in vivo o in vitro de una sustancia, por
acción enzimática.
Biodisponibilidad: Proporción de la dosis que una sustancia absorbida por
cualquier vía alcanza en la circulación sistémica.
Bioeliminación: Separación de una sustancia. Usualmente en presencia de
organismos vivos, por procesos biológicos suplementados por reacciones
físico-químicas.
Bioensayo: Procedimiento para evaluar la actividad biológica, la
presencia o la cantidad de una sustancia (tóxico, toxina, hormona, antibiótico,
etc.) mediante la medida de sus efectos sobre un organismo o cultivo celular en
comparación con una preparación estándar apropiada.
Bioequivalentes: Sustancias o preparaciones que producen la misma
biodisponibilidad, o el mismo efecto, a la misma dosis.
Biomarcador: Parámetro que puede utilizarse para identificar un efecto
tóxico en un organismo, y puede permitir la extrapolación interespecies.
Catalizador: Sustancia que modifica la velocidad de una reacción, sin
consumirse en ella. Pueden ser elementos o sustancias inorgánicas u orgánicas,
enzimas, coenzimas, vitaminas u hormonas, cada una de ellas con carácter
específico.
Cianosis: Coloración azulada de la piel, mucosas y lecho ungueal,
causado por elevada proporción de la hemoglobina reducida en la sangre, a
consecuencia de deficiente oxigenación.
Cirrosis: Enfermedad hepática caracterizada por aumento de tejido
fibroso, pérdida de células funcionales del hígado y aumento de resistencia a
la circulación sanguínea a través del hígado (hipertensión portal).
Citotóxico: Que produce daño a la función o a la estructura celular.
Coadyuvante: En farmacología, sustancia que se añade a un medicamento
para acelerar o incrementar la actividad del componente principal. En
inmunología, sustancia (como el hidróxido de aluminio) u organismo (como el
bacilo tuberculoso bovino) que aumenta la respuesta a un antígeno.
Concentración: Cantidad de una sustancia, expresada en peso o en moles
(S), por unidad de peso o volumen del medio en que se encuentra.
Concentración
letal (CL): Proporción de una
sustancia tóxica en un medio, que causa la muerte después de un cierto período
de exposición.
Corrosivo: Sustancia que por contacto ejerce un efecto destructivo
superficial; en toxicología destacan estas lesiones en piel, ojos, mucosa del
tracto respiratorio o gastrointestinal, etc.
Delirio: Estado de confusión mental caracterizado por la
construcción patológica de ideas, sin relación con la realidad; abarca
alucinaciones, ansiedad, inquietud y temblores y espasmos musculares. Puede
deberse a una psicosis endógena o tóxica o a fiebre elevada.
Dependencia: Situación de un individuo que precisa absorber una
sustancia para mantener la salud o normalizar sus funciones físicas o psíquicas
o ambas. Necesidad de la presencia de determinados iones metálicos para la
actividad de ciertas enzimas.
Desintoxicación: Tratamiento de pacientes intoxicados a fin de reducirles
la probabilidad o severidad de los efectos nocivos.
Desnaturalización: Adición de una sustancia, de características específicas
y difícilmente separables, a otra, para evitar el uso de ésta como bebida o
alimento; los productos desnaturalizados soportan menos cargas fiscales.
Diana
(biológica): Población, organismo,
órgano, tejido, célula o constituyente celular sobre el que ejerce su acción un
agente físico, químico o biológico.
Distribución: Fase del tránsito de una sustancia en el organismo, desde
la absorción hasta alcanzar el equilibrio de concentraciones; si se produce
almacenamiento, puede suceder una redistribución antes de la eliminación.
Dosificación: Expresión de la dosis que recibe un individuo, en función
del tiempo.
Dosis: Cantidad de sustancia administrada o absorbida por un
individuo en proporción a su peso o volumen corporal, ordinariamente en 24
horas.
Droga: Cualquier sustancia que cuando es absorbida por
organismos puede modificarles una o más de sus funciones. Forma bruta o
extracto de productos naturales, de aplicación en la industria, las artes o la
farmacia.
Ecotoxicología: Estudio de los efectos tóxicos de los agentes físicos y
químicos sobre las poblaciones y comunidades de los ecosistemas; abarca las
formas de transferencia de estos agentes y sus interacciones con el ambiente.
Efecto agudo: Aquel de rápida aparición y curso producidos por una sola
dosis o por corta exposición a una sustancia o radiación.
Efecto crónico: Consecuencia de procesos lentos y de larga duración (a
menudo, pero no siempre, irreversible).
Embriotoxicidad: Capacidad de una sustancia para producir efectos tóxicos
en la progenie durante el primer período de la preñez, desde la concepción al
estado fetal. Estos efectos pueden incluir malformaciones, disfunciones,
alteraciones del crecimiento, muerte prenatal y funciones postnatales
alteradas.
Exposición: Situación en la cual una sustancia puede incidir, por
cualquier vía, sobre una población, organismo, órgano, tejido o célula diana.
Exposición
accidental: Contacto no intencionado
con una sustancia o cambio en el medio ambiente, que se produce por accidente.
Exposición
crónica: Exposición continua durante
un largo período o una fracción significativa del tiempo de vida de los
individuos considerados.
Fármaco: Cualquier producto que puede ser absorbido por un
organismo, difundirse en él y producirle cambios, favorables o no. Los fármacos
empleados para el tratamiento de enfermedades son los medicamentos.
Farmacocinética: Proceso de captación de fármacos por el cuerpo,
biotransformaciones que sufre, distribución de la sustancia y de sus
metabolitos en los tejidos, y eliminación de los mismos.
Inhalación: Entrada en las vías respiratorias de aire, vapor, gas o
partículas suspendidas en ellos.
Intoxicación: Proceso patológico, con signos y síntomas clínicos,
causado por una sustancia de origen exógeno o endógeno.
Irritante: Sustancia que causa inflamación después de contacto
inmediato, prolongado o repetido con la piel, mucosas u otro tejido. Cuando
produce el efecto al primer contacto, se le denomina irritante primario.
Isotónico: Fluido que ejerce la misma presión osmótica que otro con
el que se compara.
Mercurialismo: Intoxicación crónica originada por uso excesivo de
mercurio, al respirar sus vapores o por exposición en procesos de minería o fundición.
Midriasis: Dilatación extrema de la pupila, como respuesta
fisiológica a la oscuridad o debida a exposición química.
Narcótico: Agente que produce insensibilización o estupor.
Neurona: Célula nerviosa, unidad morfológica y funcional de los
sistemas nerviosos central y periférico.
Neuropatía: Capaz de producir químicamente un efecto adverso sobre el
sistema nervioso tanto central como periférico.
Nocivo: Agente que, tras contacto o absorción, puede causar
enfermedad o efectos adversos, bien al tiempo de la exposición o
posteriormente, en la generación presente o las futuras.
Organoléptico: Que produce una impresión en un órgano de los sentidos,
especialmente gusto, olfato o vista.
Relación
dosis-efecto: Asociación entre la
dosis y la magnitud del efecto.
Relación
dosis-respuesta: Asociación entre la
dosis y la incidencia de un determinado efecto en una población expuesta; suele
expresarse como el porcentaje de individuos que experimentan el efecto.
Saturnismo: Intoxicación por plomo.
Síndrome de
abstinencia: Serie de efectos
adversos que aparecen en el hombre o en un animal como consecuencia de la
interrupción de la exposición crónica a un fármaco o a una droga de abuso, a la
que se ha hecho dependiente.
Toxicidad: Capacidad para producir daño a un organismo vivo, en
relación con la cantidad o dosis de sustancia administrada o absorbida, la vía
de administración y su distribución en el tiempo (dosis única o repetidas),
tipo y severidad del daño, tiempo necesario para producir éste, la naturaleza
del organismo afectado y otras condiciones intervinientes.
Toxicidad aguda: Capacidad de una sustancia para producir efectos adversos
dentro de un corto plazo de tiempo, después de la administración de una dosis
única o tras dosis o exposiciones múltiples en 24 horas.
Toxicidad
crónica: Capacidad de una sustancia
para producir efectos adversos consecuentes a una exposición prolongada; éstos
pueden aparecer durante o después de interrumpida la exposición.
Toxicidad
subcrónica: Efectos adversos
ocasionados por administración o exposición repetida de una sustancia durante
un corto período de tiempo, usualmente el 10% de la vida.
Tóxico: Cualquier agente químico o físico capaz de producir un
efecto adverso para la salud. Todos los agentes físicos y químicos son tóxicos potenciales,
ya que su acción depende de la dosis y de las circunstancias individuales y
ambientales.
Toxico
dinámico: Proceso de interacción de
una sustancia tóxica con los lugares diana, y las consecuencias bioquímicas y
fisiopatológicas que conducen a los efectos tóxicos.
Toxico genética: Estudio de la influencia de los factores hereditarios
sobre los efectos de las sustancias tóxicas en los individuos.
Toxicología: Disciplina científica dedicada al estudio del peligro
actual o potencial presentado por los efectos nocivos de las sustancias
químicas sobre los organismos vivos y ecosistemas, de las relaciones de tales
efectos nocivos con la exposición y de los mecanismos de acción, diagnóstico,
prevención y tratamiento de las intoxicaciones.
Toxico vigilancia: Proceso activo de identificación, investigación y
evaluación de efectos tóxicos que aparezcan sobre la población, con el objetivo
de tomar medidas para reducir o controlar la exposición a las sustancias que
los produzcan.
Toxina: Sustancia venenosa producida por un organismo.
Veneno: Toxina animal utilizada para autodefensa o depredación y
liberada normalmente por mordedura o picadura.
Xenobiótico. En sentido estricto, cualquier sustancia que interactúa
con un organismo y que no es uno de sus componentes naturales.
