Myra
Maybelle Shirley (Carthage, Misuri, 5 de
febrero de 1848 – Eufaula, Oklahoma, 3 de febrero de 1889) fue imputada como
una bandida del oeste estadounidense del siglo XIX. De una educación
satisfactoria durante su juventud, sus relaciones con malhechores la
involucraron en la vida criminal. Su figura fue retomada y exagerada por los
periódicos de la época como una heroína al estilo Robin Hood y llamada alguna
vez The Bandit Queen (La reina bandida).
Infancia y juventud
Nació cerca de Carthage, Missouri, de la pareja formada por
John Shirley y Elizabeth Pennington. Ambos iniciaron su vida en el condado de
Jasper en 1839, y llevaron una vida granjeros. Era el tercer matrimonio de
John. En ese lugar nacieron John Allison “Bud” (1842), Myra (1848) y tres hijos
más en los siguientes años. En 1856 la familia se mudó a la vecina Cartaghe y
prosperaron económicamente al administrar establos, tabernas, y alojamientos.
Myra creció con una adecuada educación propia de una
familia respetable, pues recibió clases de música, lenguas clásicas y aprendió
a tocar el piano. Era de buenas maneras y gustaba andar a caballo junto a su
hermano Bud, con quien aprendió a manejar armas de fuego. Con el advenimiento
de la guerra civil el infortunio llegó a la familia y a toda la comunidad; Bud
formó parte de la guerrilla de William Clarke Quantrill y encontró la muerte en
1864. Es probable que Myra realizara actividades de vigilancia para la causa
sureña. La familia, entonces, decidió mudarse al poblado de Scyene en Texas
donde Belle continuó con su educación como una aventajada estudiante. En su
estadía en tal localidad era usual que los Shirley dieran albergue a pandillas
delincuenciales, entre ellas a la de Jesse James.
Vida posterior
En esta residencia se reencontró con Jim Reed, un viejo
amigo de la familia y de su juventud con quien llegó a enrolarse
sentimentalmente. En 1866 ambos contrajeron matrimonio y establecieron su casa
cerca de Scyene. El siguiente año se mudaron a Misuri donde nació su primera
hija a la que bautizó como Rosi Lee en 1868. Su madre se acostumbró a llamarle
«Pearl», y sería conocida así de allí en adelante. En este tiempo Jim trabó
amistad con un reconocido delincuente cheroqui llamado Tom Starr, y empezó a
inmiscuirse en el robo de ganado y venta ilegal de whisky. La familia, sin
embargo, huyó de este estado hacia California en 1869 al ser buscado Jim por la
autoridad debido a un asesinato que se le imputaba; en 1871 nació su hijo James
“Ed” Edwin.
En nueva huida de las autoridades que estaban en búsqueda
de Jim, la familia se mudó nuevamente a Texas a principios de los 1870’s,
debido a implicaciones de hacer circular dinero falsificado. Después se
dirigieron a la zona del Territorio Indio, ya con un precio sobre la captura de
Reed. Allí cometió el asalto en la familia Grayson junto a otros dos secuaces
al robar $30.000 dólares; se sospechó de la presencia de Belle, pero al parecer
no tuvo ninguna participación. De regreso en Texas, Reed encontró la muerte en 1874
cuando trató de escapar al ser acorralado por las autoridades debido a un
atraco. La vida de Belle, inmediatamente después de la muerte de su esposo, fue
exagerada al punto de involucrarla en hechos criminales y de llevar una vida
aventurera. Sin embargo nunca hubo certeza de esto. Lo único que se sabe de
ella en esos años es que convivió con Bruce Younger en Texas.
En 1880 contrajo matrimonio con Sam Starr, hijo de Tom
Starr. Ella era unos 9 años mayor. Convivieron en Younger´s Bend, nombre
dado por Starr en honor de las hazañas de la mencionada pandilla. Vivieron en Arkansas
en territorio Indio. En su hogar Sam dio albergue a los bandidos de la zona,
pero Belle no estaba de acuerdo. En 1882 tuvieron problemas con la ley al
poseer caballos de otros propietarios. El juez Isaac Parker, popularmente
conocido como the Hanging Judge (el Juez de la Horca) les halló
culpables y les confinó en el fuerte Detroit del cual salieron después de nueve
meses.
Por facilitar la huida del bandido John Middleton, Belle
enfrentó la justicia en 1886, pues un caballo ofrecido al fugitivo era buscado
por su legítimo propietario. Mientras, Sam Starr escapaba de la ley al ser
buscado por el robo de correo. En otro hecho confuso en el cual se vio a una
mujer en un asalto, se incriminó a Belle por tal hecho, y fue llevada ante las
autoridades en el fuerte Smith, pero se libró por una fianza. En ese lugar posó
en una foto a la par de Blue Duck, un bandolero sentenciado a muerte.
Esto ocurrió ya que el abogado del bandido creía que favorecería la imagen de
su cliente. El hecho daría pie a muchas especulaciones entre Belle y el
delincuente. Al final, en los dos juicios por los cuales Belle era acusada, fue
absuelta.
A su regreso, supo que su esposo había sido herido por la
policía india. Ante esto ella le indujo a entregarse a las autoridades
estatales en vez de las tribales. Él asintió y después fue liberado por fianza.
Al mismo tiempo su suegro, Tom Starr, fue sentenciado a un año de prisión por
contrabandear whisky. En diciembre de 1886 Sam fue muerto en un tiroteo por un
viejo enemigo. Después de la muerte de su segundo esposo, convivió con el
bandolero Jack Spaniard, pero al poco tiempo este fue aprehendido por las
autoridades, juzgado y ahorcado.
Por otro lado, según las autoridades indias, con la muerte
de Sam Starr quedaba cesante cualquier reclamo sobre las tierras de parte de la
viuda, pero tal situación se solucionó con la llegada de Bill July, hijo
adoptivo de Tom, de unos 24 años, quien se convirtió en su esposo. Tal relación
no fue del agrado de su hijo Ed. En ese tiempo Belle frustró el matrimonio de
su hija Pearl con un pretendiente, pero la chica al fin y al cabo se embarazó y
abandonó el hogar. A mediados de 1888, su hijo Ed fue arrestado por el robo de
un caballo, salió por fianza y huyó del hogar.
En esos años Belle rentó una posesión a Edgard Watson.
Pero, a través de conversaciones con la esposa del recién llegado, supo que era
buscado por un asesinato en Florida. Para evitar problemas con las autoridades
ella le confrontó e instó a abandonar el lugar, a lo cual Edgard accedió con
mucho disgusto.
En febrero de 1889, Belle y Bill July partieron de su
hogar. Ella fue de compras a la vecina San Bois, y él al fuerte Smith para
enfrentar un juicio. Después de visitar unas amistades un día de domingo, Myra
regresó a su casa, pero en el camino fue asesinada. De su muerte se acusó a
Watson que andaba en los alrededores, pero ninguna prueba fue concluyente;
también su esposo fue sospechoso debido a que tiempo antes fue encontrado por
Belle junto a una amerindia cheroqui, haciéndole desde entonces la vida
imposible. También sus hijos lo fueron debido a duras riñas con Ed, y por el
frustrado el matrimonio de Pearl, pero nunca se imputó a alguien del crimen.
En su
tumba Pearl hizo inscribir este verso:
No
derramen por ella la lágrima amarga,
Ni den el corazón al pesar inútil;
Del féretro que yace aquí,
La gema que contiene, resplandece aún.
Ni den el corazón al pesar inútil;
Del féretro que yace aquí,
La gema que contiene, resplandece aún.
El periódico The Fort Smith Elevator un año antes de
su muerte publicó estas palabras de Belle: “Me considero una mujer que ha visto
mucho de la vida”.
Belle en los medios de comunicación
Debido a la fama alcanzada por los medios de comunicación
de la época y posterior a su muerte por las dime novels y películas, en
la vida de Belle Starr ha sido difícil separar lo real de lo ficticio en la
elaboración de su biografía. Particularmente, el National Police Gazette
exageró muchas situaciones. Entre ellos se le adjudica haber tenido relaciones
con un miembro de la pandilla James-Younger (Cole Younger); haberse casado
huyendo de sus padres y que la ceremonia nupcial se llevó a cabo a caballo
mientras un bandolero leía el juramento. A Belle se le describe también haber
vestido de botas altas, sombrero con pluma, traje de montañés y pistolas,
disparar al aire frenéticamente y visitar usualmente saloons.
Después de la muerte de Jim Reed se le achacó haber tenido
relaciones sentimentales con el bandido Blue Duck, mucho antes de que
ambos en realidad se conocieran. En su matrimonio con Sam Starr, se ha dicho
que se dedicó por entero a hechos ilegales entre cuatrerismo, robo de caballos
y vender licor ilegalmente; con su hijo Ed también se le atribuyó haber tenido
relaciones incestuosas.
Otra mención que se le hace es haber influenciado a las
autoridades para liberar a compinches que fueron arrestados, según tales
historias lo hacía a través de sobornos y por medio de seducción hacia los
servidores de la ley; y que fue además el juez Isaac Parker su feroz
perseguidor. Se le dio el mote de Bandit Queen y se le presentó como una
versión femenina de Robin Hood. Se aseveró que trabajó en un show del oeste
simulando atracar una diligencia. Se le concede también haber dicho: “soy amiga
de todo valeroso y decidido delincuente”.
FUENTE de la información:
La frase del día
“…a los funcionarios de
la seguridad nacional no les gusta la luz. Actúan de manera abusiva y con aire
matón solo cuando se creen seguros, en la oscuridad. Descubrimos que el secreto
es la piedra angular del abuso de poder, su fuerza motriz. El único antídoto de
verdad es la transparencia.” p. 24 SNOWDEN / Sin un lugar donde
esconderse / GLENN GREENWALD
La
palabra del día
Xenofobia: Fobia a los
extranjeros.
Un día como hoy
3 de enero:
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En 1584, se realiza la primera expedición de Guayana. Antonio de Berrío sale
desde Bogotá (Colombia) hasta la desembocadura del río Orinoco, frente de
Trinidad.
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En 1827, Simón Bolívar recibe el reconocimiento de autoridad por parte de José
Antonio Páez. Ese mismo día, Bolívar declara sin lugar el juicio a Páez, lo que
hace que se rompan sus relaciones con Santander.
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En 1975, zarpa de Puerto Ordaz el “TYNE ORE” con 17.417 T.M., de mineral de
hierro con destino a Birkenhead, Inglaterra. Es el primer buque en zarpar
después de la nacionalización.
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En 1983, se inaugura el tramo Propatria-Chacaíto del Metro de Caracas.
